Norske hodejegere vokser i Asia

MDE Norway AS og Norwegian Petroleum Consultants (NPC) AS er nå i ferd med å bli blant bransjelederne etter å ha bygget seg stadig tyngre opp i Asia de siste årene, i takt med norske oljeselskapers økte byggevirksomhet på verft i Korea og Singapore.

– For første gang skjer nå mer enn halvparten av virksomheten vår utenfor Norge, sier Leif Kåre Kolnes, salgssjef i bemanningsselskapet MDE Norway AS.

Kolnes anslår en omsetningsøkning for selskapet fra 432 millioner kroner i 2013 til rundt 490 millioner kroner i fjor, basert på ureviderte tall – en vekst på snaue 15 prosent.

Tidlig ute i Korea

MDE så tidlig tendensene med lavere aktivitet på hjemmemarkedet, og opprettet derfor allerede i 2010 et salgskontor i Ulsan i Korea. Der har de jobbet med flere prosjekter, ikke minst rekruttering av arbeidskraft til Goliat-utbyggingen for operatøren Eni Norge.

I fjor ekspanderte Stavanger-bedriften ved å åpne nok et Korea-kontor, denne gang i Okpo.

– Selv om vi har vært til stede i Korea en stund allerede, ser vi et større potensiale der. Antall kunder øker, og vi får flere bein å stå på.

Kina neste?

Selskapet har også etablert seg i Storbritannia, og neste steg kan være virksomhet i Kina.

– Vi ser at kineserne ønsker å ta del i den samme offshorevirksomheten på sine verft som i dag for det meste foregår i Korea og Singapore. Dette er noe vi hele tiden følger tett, sier Kolnes.

Vinden har snudd

For et år siden hadde MDE fortsatt store problemer med å skaffe nok ingeniører til sine oppdragsgivere. Nå er det ingeniører som kommer til dem, enten fordi de har mistet, eller står i fare for å miste jobben.

– Dette gir oss fortsatt travle dager, men det er høyt kostnadsfokus i bransjen og prisene er på vei ned, særlig i Norge, opplyser Leif Kåre Kolnes.

– Nedgangstider i oljesektoren vil nok først slå ut for fullt i bemanningsbransjen her hjemme i inneværende år som kan bli ganske tøft, sier han.

Også NPC vokser mye

Norwegian Petroleum Consultants (NPC) er et annet bemanningsbyrå som satser stadig mer i Asia, særlig i Singapore.

– Vi økte omsetningen fra 550 til 600 millioner kroner i fjor. Rundt en fjerdedel kommer nå fra virksomhet i utlandet, og andelen vil øke.

Nå satser vi også i USA, sier daglig leder Frank Ween.

Han betegner aktiviteten i Norge i 2015 som et hvileskjær for bemanningsbransjen før det igjen vil ta seg opp.

Fortsatt tro på Norge

– Selv om vi satser stort utenlands, har vi stor tro på Norge. Det kommer mange prosjekter ut på markedet fra 2016.

– NPC har lave driftsmarginer, 1-2 prosent de siste årene. Hvordan forklarer du dette?

– Lave marginer er et resultat av at vi har prioritert kraftig vekst. Marginene vil øke, sier han.

De store overlever

Andre store bemanningsaktører som i stor grad forsyner oljerelatert virksomhet er Competentia, Dovre Group, RC Consultants og Omega. De fleste av disse ligger omsetningsmessig på nivå med NPC og MDA. Av disse var det bare Competentia som i 2013 leverte resultatmargin over 10 prosent.

Både Leif Kåre Kolnes i MDE og Frank Ween i NPC sier til Sysla at tiden for småetableringer i bransjen er fordi.

– Det er så mye spesialisering og så mange krav som må oppfylles at bare de store aktørene klarer å få rammeavtaler med oljeselskapene, mener Frank Ween.